Mas afinal o que é o amianto e porque é que é perigoso? O amianto é uma fibra mineral natural sedosa, extraída de determinado tipo de rochas, que, devido às suas propriedades físico-químicas (alta resistência mecânica, incombustibilidade, boa qualidade isolante, durabilidade, flexibilidade, indestrutibilidade, resistente ao ataque de ácidos, etc.), à sua abundância na natureza e, principalmente, ao seu baixo custo, foi largamente utilizado na indústria. Os fragmentos microscópicos de fibras de amianto são potencialmente perigosos quando inalados e podem provocar graves doenças, como o cancro do pulmão, sobretudo em pessoas expostas ao amianto. Daí a urgência e a necessidade de substituir este tipo de material, sobretudo nas escolas.